«إكس 59».. طائرة «ناسا» الخارقة فائقة السرعة

وضع مهندسو وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، آخر اللمسات على طائرة «إكس-59» الفائقة السرعة، المصممة لاختراق حاجز الصوت، وتخفيف الضوضاء، وتقليص زمن الرحلات الجوية.

وأصبحت «ناسا» قاب قوسين أو أدنى، من إطلاق هذه الطائرة، بعدما أجرت أول تجارب تحليق لها على مدرج في ولاية كاليفورنيا، مستخدمة محركها الخاص وبسرعة منخفضة، في 10 يوليو، وفقا لبيان صحفي صادر عن الوكالة.

وأفادت صحيفة «نيويورك بوست» أن الطائرة، في حال دخولها الخدمة، ستتمكن من تقليص مدة الرحلة بين نيويورك ولندن إلى ثلاث ساعات ونصف فقط، بحيث يمكن للمسافرين تناول الفطور في نيويورك، ووجبة خفيفة في لندن منتصف النهار.

ويصل طول الطائرة إلى 100 قدم وعرضها 30 قدماً، ومن المقرر أن تجري أول رحلة جوية لها في وقت لاحق من هذا العام، حسب وكالة «ناسا».

وقالت «ناسا»، «خلال الأسابيع المقبلة، ستزيد الطائرة تدريجيا من سرعتها، وصولا إلى اختبارات بسرعة عالية تقترب من سرعة الإقلاع، دون أن تقلع فعليا».

وكشفت الوكالة الأمريكية، بالتعاون مع شركة «لوكهيد مارتن»، عن هذه الطائرة العام الماضي، ضمن مهمة «كوييست»، التي تهدف إلى تطوير طائرة قادرة على تقليص زمن الرحلات الجوية وكسر حاجز الصوت دون إصدار هدير مزعج للسكان القاطنين بالقرب من المطارات.