وزير التجارة الأميركي يدافع عن لقاءاته بإبستين: عائلتي رافقتني

سعى وزير التجارة الأميركي هوارد لوتنيك، الثلاثاء، إلى النأي بنفسه عن رجل الأعمال الراحل جيفري إبستين، المدان بارتكاب جرائم جنسية، قائلاً إنه لم تربطه به أي علاقة، وذلك وسط دعوات لإقالته على خلفية الكشف عن معلومات جديدة حول علاقتهما.

وأفرجت وزارة العدل، يناير الماضي، عن ملايين الملفات الجديدة المتعلقة بإبستين، من بينها رسائل بريد إلكتروني تظهر أن لوتنيك ‌زار على ما يبدو جزيرة إبستين الخاصة في منطقة البحر الكاريبي لتناول الغداء، بعد سنوات من تأكيده قطع العلاقات معه.

ويواجه لوتنيك، الذي عينه الرئيس الجمهوري دونالد ترامب، العام الماضي، دعوات من الحزبين الديمقراطي والجمهوري على حد سواء للاستقالة.

وقال لوتنيك، خلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ للمشرعين، إنه تبادل نحو عشر رسائل بريد إلكتروني فقط مع إبستين، ‌وإنهما التقيا في 3 مناسبات على مدار 14 عاماً. وأوضح لوتنيك أنه حضر مأدبة الغداء مع إبستين بسبب وجوده على متن قارب قريب من الجزيرة، وأن عائلته كانت برفقته.